Научная сенсация: Кировские палеонтологи открыли два новых вида древних монстров

Горыныч Масютиной - новый вид хищников, который жил на территории современной Кировской области 250 миллионов лет назад. Фото: Из архива Вятского палеонтологического музея

Котельничское местонахождение парейазавров не раз преподносило сюрпризы мировому научному сообществу. Еще в начале 90-х на глинистый берег реки Вятки приехала инициативная группа молодых ученых. В почве, которой 250 миллионов лет, ребята находили скелеты древних животных. Уникальность находок была в том, что, во-первых, было много полных скелетов. Во-вторых, они прекрасно сохранились - вплоть до эмали на зубах. А это давало возможность по-иному взглянуть на эволюцию нашей планеты. Раскопки велись несколько лет. В итоге в 1994 году в Котельниче был открыт палеонтологический музей, где скелеты парейазавров (растительноядные животные пермского периода длиной в 2,5 метра и весом в 700 килограммов) стали главными экспонатами. В 2009 году музей переехал в областной центр, а его коллекция скелетов была признана одной из лучших в мире. За 25 лет работы команда кировских палеонтологов открыла науке более 20 новых видов древних животных, которые уже заняли достойное место в научных трудах и учебниках по истории развития земли. И вот, два новых сенсационных открытия: два вида хищников, которые являются ранними родственниками млекопитающих животных.

ДРЕВНИЕ «МОНСТРЫ» ИЗ КИРОВСКОЙ ОБЛАСТИ ПРОЛЮТ СВЕТ НА ЭВОЛЮЦИЮ

- Современные млекопитающие происходят от группы животных, называемых терапсидами (звероподобными рептилиями), - рассказывает заведующий экспозиционно-выставочным отделом Вятского палеонтологического музея Леонид Кавардаков. - Ученые считают, что это разнородное «собрание» «протомлекопитающих» доминировало в экосистемах суши Земли в Пермском периоде (299-252 миллиона лет назад), за миллионы лет до ранних динозавров. Среди этих животных встречались растительноядные с бивнями, насекомоядные, рывшие норы, и саблезубые хищники. Подавляющее большинство было найдено в Южной Африке, на плато Кару. Получается, что роль этих находок в понимании эволюции предков млекопитающих слишком велика. Поэтому находки с местонахождений в других регионах мира невероятно важны: они дают ученым возможность понять, развивались процессы одинаково по всей планете или же находки из Африки показывают только региональные особенности.

Котельничское местонахождение преподносит сюрпризы мировому научному сообществу с начала 90-х годов. Фото: Игорь КИСЕЛЬНИКОВ

Сотрудники Вятского палеонтологического музея за 25 лет экспедиций и раскопок на реке Вятке в районе Котельнича собрали богатую коллекцию окаменелостей Пермского периода. Что очень важно - скелеты прекрасно сохранились. Среди них многие принадлежат видам, которые ранее не были известны науке. К сожалению, во всем мире этим вопросом занимается не так много ученых, поэтому чаще между находкой и описанием проходят годы. В 2015-2016 годах в Киров поработать с уникальной кировской коллекцией приезжал палеонтолог Кристиан Каммерер из Музея естественных наук Северной Каролины (город Рóли, США). И спустя два года опубликовал статьи с описанием сразу двух новых видов хищных «протомлекопитающих» (ранних родственников млекопитающих). Помогали ему в работе научные сотрудники Вятского палеонтологического музея Владимир и Ольга Масютины.

Кристиан Каммерер, ученый из США, два года исследовал новые виды древних монстров из Кировской области . Фото: Из архива Вятского палеонтологического музея

ПЕРЕВОРОТ В ЭВОЛЮЦИИ

Первый из двух новых видов получил научное имя Горынычус Масютиной (Gorynychus masyutinae). Нашел его в 2008 году научный сотрудник музея Илья Шумов. Этот хищник размером с волка - самый большой из найденных на Котельничском местонахождении. К тому же, это не простой тероцефал (звероголовый ящер). Такого рода животных в России не находили еще никогда.

Второй новый вид - Ночница (Nochnitsa geminidens) - более мелкий длиннорылый хищник с иглоподобными зубами. Ее обнаружил первый директор музея Альберт Хлюпин в 1994 году. Принадлежит к подгруппе так называемых горгонопсов (звероподобный хищник позднепермской эпохи).

Оба вида названы в честь легендарных монстров из славянского фольклора, поскольку выглядели достаточно угрожающе. Горынычус, конечно, получил имя от трехглавого Змея Горыныча, хотя нашему Горынычу хватало и одной головы. Ночница названа в честь тревожного ночного духа, мешающего сну людей. Основываясь на пропорциях глаз, ученые предполагают, что Ночница и родственные ей животные были ночными хищниками.

- Важно, что Горыныч и Ночница помогают улучшить наше понимание перестройки экосистем после вымирания в середине Пермского периода, - рассказывает Кристиан Каммерер. - Оно не так широко известно, как катастрофическое вымирание в конце Перми, которое чуть не истребило предков млекопитающих, но также сыграло важнейшую роль в их эволюции.

Кристиан Каммерер, Ольга и Владимир Масютины на Котельничском местонахождении. Фото: Из архива Вятского палеонтологического музея

- Судя по находкам в других странах, в типичных экосистемах позднего пермского периода главными хищниками были гигантские (размером с тигра) саблезубые горгонопсы, а тероцефалы были мелкими насекомоядными. В Котельниче, напротив, высший хищник - Горынычус - тероцефал, а единственные горгонопсы меньше него в размерах.

Получается полный переворот ролей, которые эти хищники играли в своих экосистемах, - поясняет Кристиан Каммерер. - Как если бы медведи сейчас вдруг стали мелкими насекомоядными, а освободившуюся нишу заняли бы куницы, став самыми крупными хищниками региона.

То есть из-за погодных условий и изменений в природе хищники начали эволюционировать: одни становились крупнее, а другие, напротив, мельчали. Раньше такая закономерность была обнаружена в Южной Африке. А новые виды с берегов Вятки дали первое доказательство, что переворот среди хищников после среднепермского вымирания случился и в других регионах, а значит, был возможен по всему миру. Кристиан уверен, что это не последние новые виды животных, которых открыли в нашем регионе.

: Высший хищник Котельничского местонахождения тероцефал во время охоты на древолазающую рептилию. Фото: Иллюстрация художника Matt Celeskey

- Котельнич - одно из очень немногих мест в мире, где ученые еще могут рассмотреть древних родственников млекопитающих, живших в «додинозавровые» времена в северном полушарии, - говорит Кристиан Каммерер. - И это не менее важно, чем уникально высокая степень их сохранности, которой также отличаются находки с берегов Вятки.

КАК ЭТО БЫЛО

- На случай нахождения мелких животных я в рюкзаке всегда носил пакет гипса и несколько рулонов тканевых бинтов, поскольку, по опыту, находки мелких животных легче выбирать в ближайшие 2-3 дня, желательно сразу пропитывать клеем и заливать гипсом - делать гипсовый «пирог», чтобы не произошла утеря какого-либо фрагмента скелета, - рассказывает Илья Шумов о находке Горыныча в 2008 году. - Сразу было понятно, что находка близка к горгонопсам (по пильчатым зубам), а поскольку находок горгонопсов не так много, решил раскопать и вывезти скелет одним днем. Дальше обычная палеонтологическая рутина: довольно быстро оконтурил, пропитал, загипсовал. «Пирог» подсох - завернул его в мешковину, положил в свой полевой рюкзак, дошел до трассы и на плечах вынес его до базового лагеря - порядка 5-6 км. Уже после препарации выяснилось, что находка не является горгонопсом, а пильчатые зубы и форма черепа - это результат конвергенции (сближения) горгонопсов и тероцефалов.

Горыныч и Ночница вскоре займут отдельное место в зале музея, посвященном находкам из Кировской области. Подпись: Раскопки скелета парейазавра на Котельничском местонахождении. Фото: Из архива Вятского палеонтологического музея

ОТКУДА ИМЕНА

- Многим палеонтологическим находкам присваивают латинские названия в честь известных палеонтологов, места находки или по каким-нибудь интересным анатомическим особенностям строения скелета животного, - рассказывает Владимир Масютин. - Горынычус Масютиной получил видовое название в честь научного сотрудника Масютиной Ольги Анатольевны, благодаря которой за многие годы работы в Вятском палеонтологическом музее было отпрепарировано множество уникальных скелетов, некоторые из которых в последующем оказались новыми видами, как тот же Горынычус. Много сил, времени уходит на то, чтобы очистить от породы древних животных, прежде чем их увидят посетители в музее и изучат ученые. Например, чтобы отпрепарировать уникальное скопление 11 скелетов суминий, у Ольги Масютиной ушло два года кропотливой работы с ними.